美国大选过后，民主党控制参议院、共和党控制众议院的分裂局面没有改变。而且本届国会任期即将结束，新当选议员将在明年1月上任，因此指望国会在最后两个月内拿出一个彻底解决美国财政问题的方案，几乎是不可能的。
　　  不过，坐视美国跌落“财政悬崖”将威胁美国根本利益，因此国会不会无动于衷。最可能的结果是，国会两党达成一个较小的妥协方案，以削减政府支出，并将减税法案延期至少一年。而税制改革，以及其他更重大的削减开支计划，则留给下一届国会。这么做的实质是“拖”，可解燃眉之急，但不解决实质问题。
      美国国会预算局的估算显示，如果国会不能阻止“财政悬崖”出现，2013年美国实际国内生产总值将下降0.5个百分点，美国经济将陷入衰退。同时，到明年第四季度美国失业率将升至9.1%。
　　  如果美国经济因跌落“财政悬崖”而陷入衰退，还可能令全球经济复苏势头夭折。经济学家估计，美国经济每下降1个百分点，邻国加拿大的经济将下降0.44个百分点，墨西哥经济将下降0.8个百分点。美国经济放缓也将影响中国和欧洲等贸易伙伴。
      最显著的影响是加税。如果布什减税法案失效，那么从富人到工薪阶层，税率都将提高。华盛顿智库美国税收政策中心的研究估计，如果国会不能延长减税法案，明年平均每个美国纳税人将多交3500美元税，其中中产阶级纳税人将平均多交2000美元税。多交税意味着可支配收入下降，可支配收入下降意味着少消费，由于消费占美国经济的比重超过70%，少消费意味着整个经济将丧失增长动力。
      而大规模削减政府开支之后，政府部门必然要进行裁员瘦身，不少政府雇佣的人员可能失业。同时削减政府福利开支还将导致政府减少对失业人员的补助，减少医疗保健开支，这些都将导致中低收入人群生活质量下降。